慢性壓力愛搞怪、大腦平衡變黑白

慢性壓力愛搞怪、大腦平衡變黑白

編譯：陳品皓 臨床心理師

大腦灰質與白質之間的脆弱平衡會被慢性壓力所瓦解

我們都知道壓力對身體不好，但現在研究指出，壓力不僅對身心有影響，而且他的影響還會改變大腦的狀態：長期的慢性壓力會改變大腦灰白質的狀態，而這或許可以解釋為什麼某些承受了長期壓力的人，往往之後出現情感性疾病及焦慮症狀。


在加州柏克萊大學的一系列研究中，發現慢性壓力會減少神經元以及增加髓鞘的的數量(Chetty et al., 2014)


大腦的灰質由神經元細胞所組成；通常也是我們用來儲存與傳遞訊息的單位。而髓鞘的成分是脂質，包覆在神經元與軸突之間，可以增加大腦訊息的傳遞效率

目前的研究顯示大腦灰、白質之間的微妙平衡是相當重要的。

舉例來說，如果一個人罹患了創傷後壓力症候群，他的大腦灰質數量會高於白質數量
一般來說，灰白質之間平衡的變化會阻礙大腦內部訊息溝通的精細時間安排。而這種訊息溝通的障礙可能是許多精神疾病的生物基礎


本研究的作者之一，柏克萊大學的Daniela Kaufer表示：

『我們研究的是大腦中的一個區塊，也就是涉及記憶能力的海馬迴(hippocampus)部位，但是我們研究的結果或許可以為某些精神疾病或心理困擾；像是思覺失調症(原精神分裂症)、自閉症、憂鬱症、自殺、ADHD或創傷後壓力症候群帶來一些思考的方向。』


本研究的受試取樣來自大鼠(cultured rat)的腦細胞


研究團隊發現慢性壓力會讓幹細胞轉變為寡突細胞 (oligodendrocytes；神經膠質細胞的一種)，神經膠質細胞與髓鞘或大腦灰質細胞的生成有關。同時，慢性壓力會降低幹細胞，而這些幹細胞與神經元的生成有關。

Kaufer對於這種大腦灰白質之間的轉變，對於大腦內聯繫的影響可能來自於：


「你可以想像如果你的杏仁核與海馬迴之間的連結是良好的，那就意味著你的恐懼反應速度是很快的，這通常會在壓力倖存者的身上看到，另外一方面來說，如果這些區塊與大腦前額葉皮質的連結不好的話，你要關上這些壓力反應的能力就會受損」

「所以，當你處在壓力狀態下，從大腦前額葉皮質產生的抑制迴路就會告訴你，別太焦躁，也就是別再用『這實在是太恐怖了!!』這類的話來增加杏仁核對海馬迴的激發活化了，這樣你的反應其實已經有點過頭了。」

但是壓力是不是壞事呢，可參考Kaufer的另一篇研究

http://www.bioon.com/biology/neuroscience/559877.shtml

研究連結：http://www.nature.com/mp/journal/vaop/ncurrent/full/mp2013190a.html

原文出處：

http://www.spring.org.uk/2014/06/how-long-term-stress-causes-serious-mental-disorders.php