感恩的力量

感恩的力量

 

文：陳品皓臨床心理師

這一陣子，FB上掀起一股「感恩」的活動，內容大概就是連續一段時間，每天記錄幾件當天值得感恩的事情，然後點名下一個繼續活動的朋友。在好友邀請下，我也參加了這個活動，過程中我感到好奇，究竟感恩有什麼心理學的意義呢? 當我們這麼做的時候，它能為我們帶來什麼呢? 於是在好奇心的驅使下，我查了幾篇文獻。

感恩(gratitude)一詞源於拉丁文，帶有慷慨、禮物、施與受的美好、不求回報等意思。而談到它的內涵，如果你google網路，你會看到很多⋯⋯很多關於感恩的定義，而我們用感恩研究大師：Robert Emmons的描述作為我們的理解基礎，Emmons是加州大學戴維斯分校的心理學教授，他認為「感恩」是對施恩善意的意圖有所欣賞，也產生回報善意的意念(Emmons,2007)。Emmons進一步認為；感恩是一種將自身所得到的利益歸因它者，對於所擁有產生的富足感以及在逆境中看到美好事物的能力。

我想我們大部分的人都不會否認，感恩是一種美德。除此之外，有些學者認為感恩是一種情緒，是一種接受到協助後的情感，另外有些學者認為感恩是一種人格特質，整體來說，感恩的內含包羅萬象，它是美德、習慣、情緒也是特質。

不論感恩是一種修習的德行、一種受助後的情緒還是人格的特質，它的確是有一些正面的力量。從過去的研究當中，我們可以發現其實感恩的好處相當多，不少學者都認同感恩是一種正向的情緒，還有以下的優點：(1)拓展人們的注意力及思考；(2)消除正在持續的負向情緒狀態；(3)引發個人多元彈性的行為表現；(4)建立個人資源 (Fabienne Fredrickson,2004)。

簡單來說，感恩對於你的人際、認知、心理都有好處。因為當你覺察他人有意圖的行動而導致你的正向結果，於是你感恩，而這份感恩也讓你的人際資源因而提升。同時，當你受到他人正向的回應時，你會覺得自己的環境是愉快的，而當你覺得世界友善時，你會更願意投入在世界裡，也更適應這個環境，也就是感恩讓你變得更融入這個世界(如果你覺得這個世界很危險的話，那想要你與環境有良好的互動，簡直是不可能)。而感恩所蘊含的正向情緒，也會跟個人成長及發展間存有很大的關係，並且增加個人的幸福感。

我們都太容易習慣以及安穩於眼前的狀態，並且把每一件事情都視為理所當然，然而「感恩」卻會打破這樣的心理慣性，讓我們覺察到自己所擁有的，其實是一種不易得的祝福與禮物，這種對生命層次視野的提升，帶來了幸福。

至於怎麼從每天的生活中做感恩呢

感恩不只是一種個性，它也能經由學習而獲得。不過在學習感恩之前，我們首先可以先回想自己的經驗，看看我們每一天的生活中，有多少次在面對眼前的事情時，心中湧出感恩的想法? 你可以概略的算算看，就我自己的經驗來說，幾乎是少之又少的，這是一個很自動化的習慣，也就是人們總是習慣將自己的成就視為自己努力的成果，而忽略他人的幫助或貢獻，因此當結果與個人的努力為等號時，也就缺乏感恩的發心；我們或許可以依據Fitzgerald(1998)所建議的方法來自我檢視：(1)這個益處是否是來自他人的善意；(2)益處是否來自他人有意給予且需付出代價，並非舉手之勞；(3)益處是否對我具有價值；透過這些思考的階段歷程，有助於養成感恩的態度，不過仍然需要透過練習才能夠熟練。

而透過以下的方法，我們可以將感恩的發想成為一種具體的實踐：
(1)回顧今天的生活，從中選擇一件你所感恩的人事物；
(2)描述你要感恩對方的內容，越具體越好(比如說，某某今天看到你不方便的地方，於是她主動詢問並且幫忙)；
(3)放鬆身體，想像這種受施恩的正向感覺；
(4)將具體內容記錄下來。

最後，我們或許該有一個合理的認知；「感恩」不代表必然帶來正向情緒與結局，但學習「感恩」會為你自身的處境萌發更多的省思與敬意，避免落入將個人成就視為理所當然的自滿中，而淺化了與他人連結的質地。